Case law: Tribunales y latinismos La Ley de Judicaturas (Judicature Acts, 1873-1875) crea un sistema de jerarquías por el cual un tribunal inferior está obligado por las decisiones (decisions or precedents) tomadas en un tribunal superior y, en ocasiones, estos últimos están obligados por las decisiones que ellos mismos tomen.
En la figura se muestra esta jerarquía. En caso de conflicto, primarán las decisiones del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.

Y empezamos con los latinismos, que seguro más de uno recordará de películas estadounidenses (en EE.UU. una parte importante de las decisiones judiciales está basada en la jurisprudencia). La Case Law está basada en dos doctrinas:
1. Stare decisis (doctrina del precedente vinculante o legal, binding precedent, por el que casos similares son tratados de igual forma)
2. Res judicata (cosa juzgada, un caso no se puede volver a abrir tras haber utilizado el derecho de apelación, aunque existen algunas excepciones en materia de derecho criminal).

Por otra parte, cuando un abogado apela a un precedente vinculante, lo que hace es citar el principio de ley incluido en la decisión tomada en un caso anterior. Dicho principio se denomina ratio decidendi (base de la decisión).
Cuando se apela a la opinión de un juez o a una ley que no esté directamente relacionada con el caso que se juzga, se cita un dictum u obiter dictum, que es una especie de comentario no vinculante.
A este respecto, el abogado y profesor de derecho Gustavo Arballo hace una interesante anotación en su blog, titulada "El discreto encanto del obiter dictum"

Fuente: Libro English Law and British Institutions


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